Le département de l’Allier a une superficie de 737 787 hectares répartis sur 317 communes. Il est composé d’un réseau hydrographique dense dominé par trois vallées alluviales (l’Allier, la Loire et le Cher).
Le climat est compris entre deux zones : une zone océanique au Nord et à l’Ouest et une zone de montagne au Sud. La pluviométrie varie de 800 mm à 1 200 mm selon la zone.
L’agriculture est principalement tournée vers la production herbagère et l’élevage bovin allaitant. Le département se répartit en cinq régions agricoles :
Le bocage, véritable identité du département, tend aujourd'hui à s'appauvrir, ce qui impacte négativement la petite faune sauvage.
Le taux de boisement est de 17% (152 691 hectares). Les espèces sont principalement des feuillus avec une forte présence du chêne pédonculé. L’emblématique forêt de Tronçais constitue l’une des plus grandes chênaies d’Europe.
On identifie neuf régions naturelles, dont les vals d'Allier, de Sioule, la Sologne Bourbonnaise et la Montagne Bourbonnaise.
Depuis les années 1980, le nombre de chasseurs a chuté (-18% entre 2000 et 2017). La population actuelle est inférieure à 9 000 chasseurs et de plus en plus vieillissante.
Le département est divisé en 15 pays cynégétiques. La surface moyenne des territoires de chasse bourbonnais est de 218 hectares.
